Estudantes baianos transformam óleo de licuri em biodiesel e levam projeto para o exterior

Estudantes de uma escola pública de Santa Bárbara, no interior da Bahia, desenvolveram um projeto que transforma o óleo extraído da amêndoa do licuri em biodiesel. A iniciativa, batizada de EcoLicuri, surgiu a partir da observação do desperdício do fruto, comum nas comunidades rurais da região. 

A pesquisa foi desenvolvida por Adrian Mota, Andrei Ribeiro Maia, João Henrique Gomes de Lima e Kauan Mascarenhas, com orientação dos professores Hevelynn Martins e Lamon Oliveira. Para chegar ao biocombustível, os estudantes extraíram o óleo das amêndoas e fizeram diferentes testes até conseguir realizar a chamada transesterificação, processo que transforma o óleo vegetal em biodiesel. 

O projeto começou de forma simples, quando a escola ainda não tinha laboratório. Os primeiros experimentos chegaram a utilizar materiais como garrafas PET. Além do biodiesel, os estudantes encontraram outras formas de aproveitar os resíduos do licuri, como a produção de farinha e vasos. 

O biodiesel ainda é produzido apenas em pequena escala e está em fase experimental. A equipe estima que 50 litros de óleo possam gerar cerca de 40 litros de biocombustível, mas ainda são necessários novos testes para avaliar estabilidade, desempenho em motores, emissões e viabilidade comercial. 

A pesquisa ganhou destaque em eventos científicos no Brasil e no exterior. Em junho deste ano, os estudantes viajaram para a Espanha para apresentar o trabalho. Uma premiação garantiu ainda uma nova apresentação internacional em 2027, desta vez em Londres.