Irrigação pode transformar produção agrícola no semiárido

O Vale do São Francisco pode ampliar a variedade de culturas produzidas na região para além da tradicional produção de manga e uva. Pesquisas conduzidas pela Codevasf e pela Embrapa avaliam o cultivo irrigado de frutas como pera, maçã e caqui, além do cacau, em condições de semiárido. Entre os resultados, a pera apresenta um dos desempenhos mais promissores: em áreas experimentais e com manejo adequado, a produtividade chegou a 40 a 60 toneladas por hectare a partir do quarto ano, com registros superiores a esse volume. A maçã também apresentou resultados positivos, alcançando até 42 toneladas por hectare.

Para viabilizar o cultivo de espécies adaptadas tradicionalmente a regiões de clima mais frio, os pesquisadores utilizam técnicas específicas de manejo, como controle da irrigação, poda, retirada das folhas e indução da brotação. O caqui chegou a produzir até 8 toneladas por hectare a partir do quarto ano, com possibilidade de duas colheitas anuais. A estratégia ainda pode permitir a oferta da fruta entre agosto e janeiro, período em que a produção de outras regiões brasileiras tende a ser menor. O cacau também está entre as culturas estudadas, embora ainda não apresente resultados semelhantes aos obtidos com as demais frutas.

Os experimentos não significam que as culturas estejam prontas para produção comercial em larga escala, já que fatores como variedade, água, solo, manejo e viabilidade econômica ainda precisam ser avaliados. Mesmo assim, os estudos mostram como tecnologia e irrigação podem abrir novas possibilidades para a agricultura no semiárido.