FIFA considera rever novo formato da fase de grupos da Copa do Mundo para 2026, diz jornal

De acordo com o jornal inglês The Guardian, a Federação Internacional de Futebol (FIFA) está cada mais aberta a possibilidade de rever o novo formato da fase de grupos da Copa do Mundo a ser adotado na próxima edição, em 2026.

A competição, que será sediada nos Estados Unidos, México e Canadá, será marcada pela expansão do número de participantes de 32 para 48 países. Até o momento, o novo formato da fase de grupos prevê que as equipes sejam dividias em 16 grupos de três equipes. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para a fase eliminatória.

Entretanto, o crescimento da preocupação sobre o quão seriamente as equipes levarão a sério a última rodada da fase de grupos diante da possibilidade dos classificados serem decididos antes da hora, fez com que a possibilidade de mudanças no planejamento inicial ganhasse a força.

Embora a FIFA mantenha o posicionamento oficial em relação a fase de grupos, fontes do jornal inglês afirmam que houveram “conversas informais” e “bate-papos de corredor” em Doha sobre os benefícios de ir com 12 grupos de quatro times em vez dos 16 grupos com três equipes.

Caso a mudança seja concretizada, isso pode fazer com que a próxima Copa do Mundo tenha 104 partidas. Considerando que os dois primeiros de cada grupo, mais os oito melhores terceiros colocados, passarem para a fase eliminatória de 32 times – o que representa 40 jogos a mais do que os 64 que serão disputados no Catar.

Até agora, não existe nenhuma definição e espera-se que as partes interessadas conversem mais formalmente sobre uma possível mudança nos próximos meses. Qualquer decisão envolvendo mudanças no formato teria de ser tomada em 2023.