Fifa anula cartão vermelho do artilheiro dos EUA após pedido de Trump
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O atacante estadunidense Folarin Balogun foi expulso no último jogo, dia 1° de julho, válido pela fase 16 avos de final contra a Bósnia e Herzegovina. Na oportunidade, o artilheiro da equipe acertou com a sola o tornozelo do zagueiro Tarik Muharemovic durante a vitória por 2 a 0. Com o cartão, o camisa 20 estaria fora do próximo jogo que acontece nesta segunda-feira (6). Entretanto, após uma ligação do presidente Donald Trump ao presidente da FIFA, pedindo a revogação da punição, a entidade decidiu liberar o jogador para a partida de hoje.
Balogun estará à disposição dos Estados Unidos para a partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica. A decisão de Gianni Infantino ainda inclui suspender a punição automática do jogador por um ano. Segundo a entidade, a decisão foi baseada no Código Disciplinar da Fifa, que permite suspender sanções parcial ou totalmente, mantendo o cartão vermelho ativo apenas em caráter probatório.
Trump agradeceu à Fifa pela revogação, em uma publicação nas redes sociais. "Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça!", disse o presidente americano. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, foi um dos articuladores que exigiu a revisão da decisão. Em relação ao desempenho da equipe durante a copa, Rubio defendeu a necessidade de existir um "processo de recurso" para casos como esse, e também comemorou a decisão de Infantino. "Foi ótimo. Eles foram prejudicados com aquele cartão vermelho", declarou. O técnico Mauricio Pochettino já havia criticado a punição, que agora deixa o atleta de 25 anos livre para atuar no confronto decisivo do mata-mata.
A Real Associação Belga (RBFA) disse estar surpresa com a decisão da entidade e informou estar "analisando todas as opções possíveis" para a partida válida pelas oitavas de final.